Abbatiale bénédictine de Saint Chef VI - XIème siècle

Le monastère date du VIème siècle et abrite les reliques de St Theudère. En 870 et 890, le monastère est saccagé. Sa reconstruction date du Xème siècle, et l'abbatiale fin XIème. Elle est en forme de croix latine La toiture est rehaussée après l'incendie de 1705. Sur la façade occidentale, le portail principal a été démoli et rebâti au XVème siècle, malgré son mauvais état de conservation, c'est un excellent morceau de la belle période gothique. Sa forme générale est celle d'un arc brisé, légèrement surbaissé, dont l'archivolte, ornée de crochets à feuilles frisées, se recourbe en haut pour esquisser un commencement d'accolade qui s'amortit en un fleuron brisé. A droite et à gauche, dans les ébrasements de porte, un socle et un dais forment une niche de chaque côté, les statues qui y étaient contenues ont disparu. A la révolution l'église qui est paroissiale est pillée et son portail gothique brisé. Le cloître roman qui s'appuyait sur l'église est détruit au XVIIIème siècle.

Clocher Barlon restauré au XVème siècle

Façade de l'abbatiale

 

Portail gothique XVème siècle

Le clocher et les contreforts

Voussures du portail

Un absidiole

La nef

Nef et clocher

La Chapelle haute dite Chapelle des Anges destinée aux moines bénédictins XIème siècle

Ces peintures murales représentent une somme théologique, c'est à dire un résumé ordonné de tout l'enseignement du christianisme. Le mur est , côté du levant symbole de renaissance de résurrection et de vie éternelle, a pour thème la puissance de Dieu autour d'une représentation de Jésus Christ, des trois archanges Michel Gabriel et Raphaël,et de Georges martyre mur sud, du coté de la tribune ouverte sur le transept, évoque les saintes Ecritures autour des prophètes Isaïe et Ezéchiel. Le mur ouest,se trouve du côté du village, des non clercs, des laïques; il est consacré au peuple qui attend son admission à la vie éternelle, guidé par les quatre évangéliste, Luc Marc Mathieu et Jean. On y remarque aussi la représentation de chevaliers qui pourraient figurer de généreux mécènes ayant contribué à la réalisation de cette œuvre. Le mur nord, du côté du château féodal de l'abbé et du cimetière des moines, présente le clergé aux ordres de quatre évêques. Ainsi les murs évoquent la vie terrestre, alors que la voûte est une vision du Paradis. Elle est séparée des murs par une large frise de palmettes, motif qui évoque la vie, les jardins de l'Eden, cette frise marque une sorte de frontière entre terre et ciel. Le centre est occupé par une grande figure du Christ en majesté (mandorle), entouré d'une cour de trois fois sept anges. Le quatrième champ est dédié à la représentation de la Jérusalem céleste, thème le plus connu et le plus original des fresques de Saint-Chef. La ville paradisiaque figure ici sous la forme d'une église vue à la fois en perspective frontale et plongeante ce qui signifie que l'église terrestre est une préfiguration du paradis. Les colonnes gallo romaines réutilisées dans la chapelle proviennent d'un ancien temple païen. (visite guidée avec l'Office du Tourisme)

Chapelle du Paradis : autel des Archanges

Chapelle du Paradis

 

Chapiteau de la Chapelle du Paradis

Mur sud donne sur la nef : apôtre et prophètes

Mur ouest : les quatre évangélistes

Plafond de la chapelle : Mandorle du Christ en Gloire

Mur nord : deux évêques et deux moniales et sept anges

Intérieur de l'abbatiale : le maître-autel, la nef, les chapelles latérales, les vitraux et l'orgue

Maître autel

Orgue

Motif de la voûte du chœur

Chœur et maître autel

Orgue à l'entrée du chœur

Chapelle du Paradis ou Chapelle Saint Clément sous la chapelle haute

Au dessus du vitrail une mandorle moitié effacée

 

fresque de la voûte : trois des quatre fleuves d'Eden ( Phisôn, Gehôn, Tigre et Euphrate)

Voûte en cul de four représentant une mandorle ronde

Les autres chapelles latérales de la nef et de chaque collatéral de l'abbatiale

chapelle à la Vierge

Chapelle

Saint Theudère tenant son église

Saint Clément

Chapelle Ste Thérèse

Reliques du Saint

Les vitraux

Chapelle latérale

Nef

Un élément du chemin de croix

© Photos Mathilde BAUER Webmaster du site

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